ربما تكون المحاولة الأولى لتطوير نظام الاتصال البصري قد قام بها ألكسندر جراهام بيل في عام 1880 ، أي بعد أربع سنوات بالضبط من اختراع الهاتف ، أو اختراع الهاتف البصري (فوتوفون) ، أو نظام ينقل الصوت عبر مسافات تصل إلى عدة مئات من الأمتار. مسجل. يعمل الهاتف البصري عن طريق تعديل ضوء الشمس المنعكس عن طريق اهتزاز المرآة. كان المتلقي عبارة عن خلية ضوئية. في هذه الطريقة ، ينبعث الضوء في الهواء ، وبالتالي لم يكن من الممكن نقل المعلومات حتى أكثر من 200 متر. لهذا السبب ، على بالرغم من أن الآلة کانت تعمل  إلا أنها لم تكن ناجحة تجاريًا

تم اقتراح فكرة استخدام الانكسار لتوصيل الضوء (وهو أساس الألياف الضوئية الحديثة) لأول مرة في عام 1840 من قبل دانييل كولادون وجاك بابيبيت في باريس. وصف جون تيندال أيضًا ميزة الانعكاس العامة في كتابه عام 1870: “عندما يدخل الضوء الماء من الهواء ، فإنه ينحني باتجاه الخط العمودي على السطح ، وعندما يدخل الهواء من الماء ، فإنه يتحرك بعيدًا عن الخط العمودي. إذا كانت زاوية شعاع الضوء مع الخط العمودي في الإشعاع من داخل الماء أكبر من 48 درجة ، فلن يخرج أي ضوء من الماء ، وفي الواقع ، ينعكس الضوء تمامًا من سطح الماء . الزاوية التي يبدأ عندها الانعكاس العام تسمى الزاوية الحرجة

قدم الإنجليزي كاكو وكوكهام لأول مرة استخدام الزجاج كوسيط انتشار. لقد شرعوا في تحقيق سرعات تبلغ حوالي 100 ميجابت في الثانية وأكثر على ناشرات الزجاج. ارتبط معدل النقل هذا بتوهين شديد للطاقة. وافق الباحثان البريطانيان على أن يكون خفض الطاقة أقل من 20 ديسيبل. على الرغم من فشلهم في تحقيق هدفهم ، إلا أن شركة (Corning Glass) الأمريكية حققت هذا الهدف. في أوائل الستينيات من القرن الماضي ، جعل اختراع شعاع الليزر اتصال الألياف الضوئية ممكنًا. في عام 1966 ، طور العلماء نظرية أن الضوء ينتقل من خلال الألياف الزجاجية ، مما أدى إلى نتائج مفيدة أكثر بكثير من الكابلات التقليدية. لأن الألياف الضوئية أخف بكثير وأرخص من الكابلات النحاسية ، وفي نفس الوقت لديها قدرة نقل تبلغ عدة آلاف من الكابلات النحاسية.

لطالما جعل تطوير تقنية الألياف البصرية منذ عام 1980 الاتصالات البصرية خيارًا قابلاً للتطبيق. بحلول عام 1985 ، تم تركيب وتشغيل ما يقرب من 2 مليون كيلومتر من الكابلات البصرية في العالم